В Лаосе нашли кратер от астероида, упавшего 780 тысяч лет назад

Ученые-геологи обнаружили на территории Лаоса крупную гравитационную аномалию, которая помогла найти 20-километровый кратер, образовавшийся после падения на Землю гигантского астероида примерно 780 тысяч лет назад, пишет Proceedings of the National Academy of Sciences.

Профессор геохронологии из американского Университета штата Висконсин в Мэдисоне Брэд Сингер рассказал, что в конце 1930-х годов прошлого века геологи обнаружили на берегах Австралии и стран Юго-Восточной Азии отложения из так называемых тектитов — каплеобразных минеральных образований, которые появились предположительно в результате падения крупных астероидов.

До этого времени ученые затруднялись сказать, где именно упал «прародитель» этих залежей, какого он был размера и какие последствия он мог вызвать.

Экспертам была известна лишь примерная дата падения этого астероида – 780 тысяч лет назад.

Чтобы, наконец, получить ответ на этот вопрос, Брэд Сингер с коллегами проанализировали, как распределены гравитационные аномалии в Азии. Дело в том, что формирование кратера и его заполнение горными породами порождает особые искажения в гравитационном поле Земли.

Так, исследователи вышли на кратер, находящийся на территории плато Болавен в Лаосе.

Теперь геологи принялись за изучение самого древнего кратера. Не исключено, что будут найдены ответы на вопросы, с какой скорость и под каким углом упал астероид на нашу планету. А это, в свою очередь, поможет узнать, какую роль падение астероида сыграло в расселении древних прямоходящих людей (Homo erectus) по Азии.